الفقه الشافعي، المعروف ب: "مختصر المزني"(1).
6 - وكما أن فقه الإمام البخاري في تراجم أبوابه، كذلك ضمَّن الإمام البيهقي فقهه واختياراته في تراجم أبوابه في: "السُّنَن الكبير"، فهو يترجم بما يدلّ على رأيه في المسائل الخلافية، كقوله: "باب التوضؤ من لحوم الإبل"، و"باب ترك الوضوء بما مست النار"، ثم يسوق الأحاديث الدالة على ذلك بأسانيده، وإن كان الغالب عليه نصرة مذهب الشافعي. وقد قال الإمام الذهبي (ت: 748 هـ): "لو شاء البيهقي أن يعمل لنفسه مذهباً يجتهد فيه، لكان قادراً على ذلك، لِسِعَةِ علومه، ومعرفته بالاختلاف"(2).
7 - وقد اثنى العلماء على "السنن الكبير" ثناء عطراً، كقول الحافظ الذهبي رحمه الله: "عَمِل السُّنَن الكبير في عشر مجلدات، ليس لأحد مثله"(3). وقال التاج السبكي (ت: 771 هـ) رحمه الله: "أما السُّنَن الكبير؛ فما صُنّفَ في علم الحديث مثلُه تهذيباً وترتيباً وجودة"(4).
8 - وقد بلغ عدد أحاديث "السُّنَن الكبير" حسب الطبعة التي حقَّقها الدكتور عبد الله بن عبد المحسن التركي: (21844) حديثاً.
9 - حظي "السُّنَن الكبير" بعناية فائقة من قِبَل أهل العلم، فقد هذَّبه الحافظ شمس الدين الذهبي، في: "المهذّب في اختصار السُّنَن الكبير"، وأهمّ ما في كتاب الذهبي هذا: حُكْمُهُ على كثير من أسانيد الأحاديث، التي يوردها البيهقي. والكتاب مطبوع.--------------------------------------------
(1) كما هو مثبت في نسخ "السنن الكبير" الخطية.
(2) "سير أعلام النبلاء" 18/ 169.
(3) المصدر السابق 18/ 165.
(4) "طبقات الشافعية الكبرى" للسبكي 4/ 9.