وفتاوى التابعين، إلى جانب اجتهاداتِ الإمام مالك نفسه، وآرائه الفقهية.
إضافة إلى ذِكْرِه ما اجمع عليه علماء المدينة في عهده، وما عليه عملهم. فهو كثيراً ما يقول في الموطأ: "الأمرُ الذي أدركتُ عليه الناس، وأهل العلم ببلدنا كذا وكذا"، لأن الإمام مالكاً رحمه الله كان يرى حُجّية عَمَلِ علماء المدينة في زمنه(1).
6 - وقد اشتمل "الموطأ" على نحو ثلاثة آلاف مسألة، منها سبعمائة حديث نبوي مسند مرفوع(2)، مرتّبة على الكتب والأبواب.
7 - وقد حظي "الموطأ" بثناء أهل العلم قديماً وحديثاً، كقول الإمام الشافعي رحمه الله (ت: 204 هـ): "ما في الأرض كتابٌ من العلم أكثر صواباً من كتاب مالك"، وفي رواية: "ما على الأرض كتابٌ أصحّ من كتاب مالك"(3). قال الحافظ ابن حجر: "إنما قال ذلك قبل وجود كتابي البخاري ومسلم"(4).
8 - وأما عن درجة أحاديث الموطأ، فالمعروف أن الإمام مالكاً رحمه الله كان شديد التحرّي في كتابه، واختار القوي من الأحاديث، وجمهور العلماء على أنه يأتي في المرتبة الثالثة بعد الصحيحين(5).
وقد رجح العلامة أحمد محمد شاكر (ت: 1377 هـ) رحمه الله؛ أن ما في "الموطأ" من الأحاديث الموصولة المرفوعة إلى النبي صلى الله عليه وسلم، فإنها صحاح--------------------------------------------
(1) ينظر "ترتيب المدارك" 1/ 47.
(2) "الرسالة المستطرفة" ص 13.
(3) "ترتيب المدارك" 2/ 70.
(4) "هدي الساري" ص 10.
(5) "الرسالة المستطرفة" ص 13.