‌‌المبحث الأول في تعريف علم أصول الفقه مركبًا
عرف الكثير من الأصوليين علم أصول الفقه باعتباره مركبًا إضافيًّا، وأنه مؤلف من ثلاث كلمات، وهي: علم، وأصول، وفقه، ولا بد من فهم معنى كل كلمة على حدة لفهم المعنى العام لعلم أصول الفقه، وإدراك مضمونه وحدوده.

‌‌أولًا: العلم:
العلم في اللغة: هو المعرفة واليقين والشعور (1).
أما في الاصطلاح فيطلق العلماء لفظ العلم على أحد المعاني الأربعة التالية (2):
1 - العلم: هو إدراك الشيء ومعرفته، وهذا الإدراك أو المعرفة إما أن يكون بدليل قطعي يجزم الشخص به ويطمئن إليه، فيفيد العلم القطعي الذي تثبت به الأحكام الاعتقادية كالإيمان بالله وملائكته وكتبه--------------------------------------------
(1) القاموس المحيط: 3 ص 153، المصباح المنير: 2 ص 583.
(2) انظر التعريفات: الجرجاني: ص 135، كشف الظنون: 1 ص 4، كشاف اصطلاحات الفنون: 4 ص 1055، شرح الكوكب المنير: 1 ص 63.