‌‌ثانيا: مولده
ولد ابن كثير في إحدى المدن الدمشقية في بلدة تسمى بـ "مجدل القرية" من أعمال بُصْرَى شرقي دمشق، وكان ذلك سنة سبعمائة أو سنة إحدى وسبعمائة من الهجرة النبوية الشريفة1.--------------------------------------------
1 وهذا هو الذي يترجح في ولادته، إذ إنه عندما ترجم لصاحب مكة الشريف محمد بن الأمير حسن بن قتادة الحسني في كتابه البداية والنهاية قال: وفيها -أي: سنة إحدى وسبعمائة- ولد كاتبه إسماعيل بن عمر بن كثير القرشي الشافعي عفا الله تعالى عنه -والله تعالى أعلم- وعندما ترجم لوالده رحمه الله وكان قد توفي في جمادى الأولى سنة ثلاث وسبعمائة قال: "وكنت آنذاك صغيرا ابن ثلاث سنين أو نحوها لا أدركه إلا كالحلم" وإن ابن حجر والسيوطي وابن العماد قد ذكروا أن ولادته كانت سنة سبعمائة، وإن البغدادي قال: إنه ولد عام خمسة وسبعمائة، وهذا بعيد جدا لما ذكرنا.
انظر أنباء الغمر 1/ 45، البداية والنهاية 14/ 21 و31.
وشذرات الذهب 16/ 131، وطبقات الحفاظ للسيوطي ص529، وهدية العارفين 5/ 251.