وَقَالَ إِبْرَاهِيْمُ الخَوَّاصُ: «رَأَيْتُ أَبَا زُرْعَةَ كَالصَّبيِّ جَالِسًا بَيْنَ يَدِي مُحَمَّدِ ابْنِ إِسْمَاعِيْلَ، يَسْأَلُهُ عَنْ عِلَلِ الحَدِيثِ»(1).
وَقَالَ العَبَّاسُ الدُّوْرِيُّ: «مَا رَأَيْتُ أَحَدًا يُحْسِنُ طَلَبَ الحَدِيثِ مِثْلَ مُحَمَّدِ ابْنِ إِسْمَاعِيْلَ، كَانَ لَا يَدَعُ أَصْلًا وَلَا فَرْعًا إِلَّا قَلَعَهُ. ثُمَّ قَالَ لَنَا: لَا تَدَعُوا مِنْ كَلَامِهِ شَيْئًا إِلَّا كَتَبْتُمُوهُ»(2).

*‌‌ ذِكْرُ شُيوخِهِ.
بَعْدَ هَذِهِ الرِّحَلَاتِ الوَاسِعَةِ لَا يُسْتَغْربُ قَوْلُ البُخَارِيِّ رحمه الله: «كَتَبْتُ عَنْ أَلفِ شَيْخٍ وَأَكْثَرَ، عَنْ كُلِّ وَاحِدٍ مِنْهُمْ عَشْرَةُ آلَافٍ وَأَكْثَرُ، مَا عِنْدِي حَدِيْثٌ إِلَّا أَذكُرُ إِسْنَادَهُ»(3).
وَقَولُهُ رحمه الله: «كَتَبْتُ عَنْ أَلفٍ وَثَمَانِيْنَ رَجُلًا، لَيْسَ فِيْهِمْ إِلَّا صَاحِبُ حَدِيثٍ»(4).--------------------------------------------
(1) «سِيَرُ أَعْلَامِ النُّبَلَاءِ» (12/ 407)، وَ «طَبَقَاتُ الشَّافِعِيَّةِ» (2/ 222).
(2) «سِيَرُ أَعْلَامِ النُّبَلَاءِ» (12/ 406).
(3) «تَارِيخُ بَغْدَادَ» (2/ 10)، وَ «سِيَرُ أَعْلَامِ النُّبَلَاءِ» (12/ 407).
(4) «سِيَرُ أَعْلَامِ النُّبَلَاءِ» (12/ 395)، وَ «هُدَي السَّارِي» (44).