أبو بكر وعمر وعثمان فهو قول ابن عمر(1)، وإليه أذهب، ومن قال أبو بكر وعمر وعثمان وعلي فهو صاحب سنة"(2).
فظاهر هذا أنه لم يخطئ من فضله ولا من ترك تفضيله، وحكم بالصواب في حق كل واحد منهم (وأن كلا القولين جائزان)(3).
وقال أبو بكر الخلال(4): "مذهب أحمد أبو بكر وعمر وعثمان هو المشهور عنه". وحكى المروذي(5) وغيره أنه قال لعاصم(6) وأبي عبيد(7): "لست أدفع قولكم في التربيع بعلي"(8).
وقد حكى عنه قريب من ستة أنه قال: "من قال علي فهو صاحب سنة"، وحكى عنه أحمد بن أبي الحواري(9)، وحامد(10) أنه قال: وعلي(11)، وإنما--------------------------------------------
(1) هكذا في الأصل وعند الخلال (فقال هذا قول ابن عمر).
(2) أخرجه الخلال في السنة (1/ 381، 408).
(3) العبارة في الأصل غير مستقيمة وظاهر قراءتها هكذا (أو أن كان القول جائز) ولا معنى لها مع الخطأ في العربية فيبدو لي أن صوابها ما أثبت.
(4) أحمد بن محمد بن هارون أبو بكر الخلال الحنبلي قال الخطيب: وكان ممن صرف عنايته إلى الجمع لعلوم أحمد بن حنبل وطلبها وسافر لأجلها وكتبها عالية ونازلة وصنفها كتبًا، ولم يكن فيمن ينتحل مذهب أحمد أجمع منه لذلك. توفي سنة 311 هـ. تاريخ بغداد (5/ 112)، طبقات الحنابلة (2/ 12).
(5) أحمد بن محمد الحجاج بن عبد العزيز أبو بكر المروذي كان المقدم من أصحاب أحمد بن حنبل عنده لورعه وفضل. انظر: طبقات الحنابلة (1/ 56).
(6) عاصم بن علي بن عاصم الواسطي أبو الحسن التيمي مولاهم صدوق ربما وهم. توفي سنة 221 هـ. التقريب ص (159).
(7) أبو عبيد القاسم بن سلام الإمام المشهور ثقة فاضل مصنف توفي سنة 224 هـ، التقريب ص (278).
(8) أخرجه الخلال في السنة (1/ 404).
(9) أحمد بن ميمون أبو الحسن الدمشقي بن أبي الحواري توفي سنة 264 هـ. طبقات الحنابلة (1/ 78).
(10) حامد بن يحيى البلخي أبو عبد الله نزيل طرسوس ثقة حافظ توفي سنة 242 هـ. التقريب ص (62).
(11) رواية أحمد بن أبي الحواري في السنة للخلال (1/ 409) أنه سأل الإمام أحمد ما تقول في التفضيل؟ قال: على حديث سفينة في التفضيل والخلافة.
ورواية حامد بن يحيى البلخي في السنة للخلال (1/ 409) قال: وكان أحمد بن حنبل يذهب في التفضيل أبو بكر وعمر وعثمان وعلي".