وكانت علاقته بشيخه ابن تيمية وطيدة، ولها خصوصية حيث لازمه طويلًا وأخذ عنه، وناضل عنه في أغلب المناسبات، وامتحن بسبب ذلك(1).
وكان من شدّة ملازمة ابن كثير شيخه المزي، وحبّ الأخير تلميذه وعطفه عليه، أن صاهره فتزوج ابنته(2): أَمَة الرَّحيم زَينب(3) بنت يوسف بن عبد الرحمن المزي، التي أنجب منها خمسة ذكور وإناث عِدَّة منهم:
1 - عزّ الدين، عُمر بن إسماعيل بن كثير، وهو أكبرهم، ابن كثير الفقيه، كتب مصنفات أبيه بيده وعمل في الحِسْبة، ونَظَرَ الأوقاف، والتدريس، مات عام 783 هـ(4).
2 - زين الدين عبد الرحمن بن إسماعيل بن كثير: قال ابن حجر: "وقد ذَيَّلَ على تاريخ أبيه قليلًا". توفي في دمشق عام 792 هـ(5).
3 - شهاب الدين، أحمد بن إسماعيل بن كثير: قال عنه السخاوي في الضوء اللامع: "تزيا بزي الجند، وحصل له إقطاع". وقال أيضًا: "قال عنه الشهاب بن حجي: أحسن أخوته سمتًا، عارفًا بالأمور". وله ابنة محدثة اسمها: أسماء، توفي عام 801 هـ(6).--------------------------------------------
(1) الدرر الكامنة لابن حجر (1/ 218)، طبقات المفسرين للداوودي (1/ 113)، طبقات الشافعية لابن قاضي شهبة (3/ 115).
(2) الدرر الكامنة لابن حجر (1/ 218)، درر العقود للمقريزي (1/ 313)، طبقات الشافعية لابن قاضي شهبة (3/ 113) طبقات المفسرين للأدنروي (ص: 260).
(3) البداية والنهاية لابن كثير (16/ 109، 297)، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: (62)، حيث ذكر اسم زوج المؤلف.
(4) وفيات سير أعلام النبلاء للفاسي (ص: 224)، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: 63).
(5) ابن حجر: أحمد بن علي بن حجر العسقلاني، إنباء الغمر بأبناء العمر، دار الكتب العلمية، ط 1، 1406 هـ - 1986 م (3/ 39)، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: 64)، مقدمة كتاب البداية والنهاية لابن كثير (1/ 22).
(6) الضوء اللامع للسخاوي (1/ 201 - 202)، ابن كثير الدمشقي للزحيلي (ص: 65)، الإمام ابن كثير وأثره في علم الحديث لآل شلش (ص: 114)، مقدمة كتاب البداية والنهاية لابن كثير (1/ 22).